Rusland – Cruise met de Volga Dream 

Wie/Wat?

Touroperator: Asteria
Type Reis: studiereis/riviercruise (verkorte versie)
Wanneer: 29/08 – 05/09/2011
Reisverslag door: Dominique Vandermeulen

Reisverloop

Sint-Petersburg / Mandrogi / Kizhi Island / Goritsy / Yaroslavl / Uglich / Moskou

Reisverslag

De vluchten: Czech Airlines

Czech Airlines biedt een zeer vlotte verbinding, goede service. Het is één van de weinige maatschappijen waar nog maaltijden worden geserveerd. Een extra voordeel is dat er23 kgbagage toegestaan wordt.

De boot: Volga Dream

Het vroegere cargoschip van 96m lang ,15m breed en 2,4m diepgang werd in 1994 door ene heer Vladimir gekocht en die heeft er na een grondige renovatie een juweeltje van gemaakt. Vroeger konden er ongeveer 212 personen meevaren in vijfpersoonshutten, na de renovatie (2009) biedt het schip 53 ruime tweepersoons buitenhutten en 3 single buitenhutten.
Alle kajuiten beschikken over een mooi ingerichte badkamer met douche, satelliet flat screen TV met 8 kanalen, directe telefoonverbinding en airco, minibar, safe

Faciliteiten aan boord

Gratis: fitness, sauna, bibliotheek
Tegen betaling: internet, kapper, massage, wasdienst

Vervelen aan boord is er niet bij want dagelijks worden er naast de excursies verschillende activiteiten georganiseerd.
Ziehier enkele voorbeelden: filmvoorstellingen (Russia Land of the Tsars, Atlas-Russia), theeceremonie, bezoek aan de brug, rondleiding keuken + bereiden Russische gerechten, initiatie Russische les, infosessie Russische kunst en ambacht, workshop Matrouschka schilderen of zeemansknopen leren, infosessie over de excursies.
Ook ‘s avonds is er telkens na het diner een optreden voorzien in de lounge zoals Live Music, Accordeon Concert, quiz, piano concert.

Maaltijden aan boord

Er wordt heel veel aandacht besteed aan de maaltijden.
’s Morgens is er een uitgebreid ontbijtbuffet waar zowel de liefhebbers van een Engels ontbijt als die van de lichtere variaties met fruit en yoghurt en granen hun gading vinden.
Het middagbuffet is rijk en gevarieerd (soep, saladebuffet, vlees of vis, fruit, taart, kaas).
Diner wordt aan tafel geserveerd (4 of 5 gangendiner), er is ook een vegetarisch menu.
Drank bij de maaltijden is inbegrepen (water, wijn naar believen).
Overdag zijn er permanent koffie,thee, versnaperingen te verkrijgen.
In de namiddag is er in de Neva Lounge een afternoon tea.
Bij mooi weer wordt een barbecue georganiseerd op het sundeck.

Reisroute

29/08/11 SINT-PETERSBURG

Aankomst in Sint-Petersburg transfer en check in hotel Angleterre, centraal gelegen tegenover de Sint-Isaac Kathedraal.
Korte sightseeing in de omgeving : het Paleisplein met het Winterpaleis (residentie van de Russische tsaren) en beeld Engel op de Alexanderzuil, Nevskiprospekt (belangrijkste straat van Sint-Petersburg) met o.a. het Singergebouw en verschillende bruggen over de kanalen.

30/08/11 SINT-PETERSBURG

Na ontbijt begeleide rondrit door de stad met bezoek aan Sint-Isaac kathedraal, stop aan de oevers van de Neva met zicht op de Hermitage, één van de allergrootste musea van de wereld, bestaande uit 5 gebouwen waaronder het Winterpaleis. Van daaruit hebben we ook zicht op de Admiraliteit (vroegere scheepswerf) met72 mhoge spits met bovenop een windwijzer in de vorm van een driemaster – hét oriëntatiepunt voor de vloot.
Via het Vasilevskijeiland rijden we naar de Opstandingskerk, ook genoemd Kerk van de Verlosser op het Bloed omdat op die plaats Alexander II in 1881 om het leven kwam na een bomaanval door een lid van de Wil van het Volk. De buitenkant is rijkelijk voorzien van mozaïekwerk.
De lunch is voorzien bij de Petrus en Paulusvesting, de begraafplaats van de tsaren.
Na de lunch wandelen we verder via de Petrus en Pauluskathedraal een typisch voorbeeld van de mengeling van traditionele westerse kerkelijke architectuur en Oudrussische kerkelijke bouwkunst. Jo Haazen bouwde hier in 2001 een unieke Vlaamse beiaard.

Rond 16u00 check-in aan boord van Volga Dream.
We varen af richting Mandrogi (295 km)

31/08/11 MANDROGI

Via het Ladogameer (grootste meer van Europa) varen we naar de monding van Svir rivier.
Het eiland Mandrogi is een populair vakantieoord met typische Russische huizen in een prachtige bosrijke omgeving. Naar verluidt heeft zelfs Poetin hier een datsja. De Russische leider krijgen we niet te zien. Tenzij dan in het Vodkamuseum: een verzameling van meer dan 3.000 flessen waarvan sommige de vorm hebben van een matroesjka, een kalasjnikov of... Poetin.

01/09/11 KIZHI ISLAND

Onze volgende bestemming is het eiland Kizhi, een soort openluchtmuseum dat door Unesco als werelderfgoed werd geklasseerd. Er staan twee houten kerken met uivormige koepels. De kathedraal van de Transfiguratie spant de kroon met niet minder dan 22 volledige houten koepels waarvoor geen enkele spijker werd gebruikt.
Na het bezoek aan Kizhi Island hebben we tijd om te relaxen aan boord terwijl we verder varen naar Goritsy (356km).

02/09/2011 GORITSY

In de voormiddag hebben we de mogelijkheid om Matroeshka’s te schilderen. Na de middag komen we aan te Goritsy. Hier krijgen we een transfer naar het 14^e eeuwse klooster van Kirill-Belozerski. Het is een fotogeniek geheel van kerken en andere gebouwen die na jarenlang verval geleidelijk worden opgeknapt.
In de vooravond varen we af richting Yaroslavl (349km)

03/09/2011 YAROSLAVL

In de voormiddag krijgen we een kookdemonstratie en een filmvoorstelling te zien.
Na de lunch bezoeken we Yaroslavl per touringcar. Yaroslavl werd gesticht in 1010 en is één van de oudste steden aan de Volga. Door haar centrale ligging , een knooppunt van verschillende wegen, treinverbindingen en waterwegen groeide de stad uit tot een belangrijke handelsstad. Deze werd echter vernield bij de invasie van Tataren in de 13^e en 14^e eeuw.
Vanaf de 15^e eeuw werd de stad heropgebouwd en groeide opnieuw tot een sterk handelscentrum.
Tegenwoordig heeft de stad meer dan 600.000 inwoners en veel grote industrieën zijn er gevestigd.
Vorig jaar werd het 1000 jarig bestaan gevierd met de aanleg van een prachtig park en wandelboulevard.

We varen richting Uglich (210km) via het Moskoukanaal en vervolgens via de Volga.

04/09/2011 UGLICH

Deze stad dateert uit de 10^de eeuw. We bezoeken er o.a. de Kathedraal van de Gedaanteverwisseling en de iconengalerij waar we genieten van een mooi koorconcert.
Dit stadje staat ook bekend voor het maken van uurwerken.

05/09/2011 Moskou

Na het ontbijt worden we verzocht de kajuiten vrij te geven tegen 10u00.
We krijgen nog een filmvoorstelling over de aanleg van het Moskou kanaal te zien alvorens we aanmeren in Moskou.
Bij aankomst te Moskou krijgen we een transfer naar de luchthaven voor onze terugvlucht.

BEOORDELING

Cruisen aan boord van Volga Dream is een echte aanrader, een kleine boot met een uitzonderlijke service, heel vriendelijk en behulpzaam  personeel, een 5-sterren deluxe categorie met een heel gevarieerd aanbod voor de maaltijden .

Een unieke ervaring, cruisen op een prachtige boot, je krijgt koude rillingen  telkens wanneer het schip zich losmaakt van de kade en ‘de sneeuwstorm’van de Russische componist Sveridov weerklinkt, je geniet voortdurend van de het mooie landschap, de onmetelijke bossen schuiven langzaam voorbij (maximum snelheid 25km/u).

De cruise gecombineerd met een bezoek aan de 2 mooiste steden van Rusland  met hun culturele rijkdom is een ware sensatie.